Die Engraulinae sind eine Unterfamilie der Sardellen (Engraulidae). Die Fische kommen vor allem in den Meeren östlich und westlich der amerikanischen Doppelkontinents vor. Einige Arten von Engraulis sowie zweier weiterer Gattungen leben auch in den Ozeanen der Alten Welt. Von der zweiten Unterfamilie der Sardellen, den Coiliinae unterscheiden sie sich unter anderem durch die kurze Afterflosse, die bei den Engraulinae 13 bis 37 Flossenstrahlen hat. Das Maul der Engraulinae ist unterständig.

Die Engraulinae sind unvollständig beschuppt, hinter den Bauchflossen sind die meisten Arten schuppenlos. Lediglich bei den Gattungen Encrasicholina und Stolephorus trägt auch der Vorderkörper Rundschuppen.

Wie alle Sardellen sind die Engraulinae Schwarmfische, die sich von Plankton ernähren.