La famille des hépadnavirus (Hepadnaviridae) regroupe les virus dont le génome est constitué d'ADN double brin, qui possèdent une activité de rétrotranscription et qui causent des infections du foie chez l’Homme et les animaux. Leur organisation génétique est commune, ainsi que leur cycle réplicatif. Ils sont responsables de certaines hépatites chez l'Homme et chez certains animaux. Chaque virus a un hôte spécifique, mais peut infecter des animaux phylogénétiquement proches. Par exemple, le VHB peut infecter certains primates.

La transmission se fait par voie percutanée (sang et dérivés, salive, sperme et sécrétions vaginales), ils se multiplient dans les cellules hépatiques.