Nolina excelsa es una planta con apariencia de palmera, conocida con el nombre común de sotol (nombre que comúnmente se aplica a especies de Dasylirion y a la bebida preparada a partir de estas plantas). Nolina es el nombre genérico otorgado en honor del botánico francés Abbé P. C. Nolin. El epíteto “excelsa” hace referencia a la altura de los individuos. Es endémica de México. Las hojas se utilizan para construir techados de casa, con los tallos secos se hacen tablas sobre las que se raspan las hojas del maguey Agave convallis para la obtención de fibras.​​​